1941年,在延安创办的民族学院,毛泽东同志为学校亲笔题词“团结”。
1951年5月,中原大学受中南军政委员会的委托,就筹建中央民族学院中南分院的问题进行了专题研究。12月将校址确定在武昌洪山南麓,中南军政委员会下达征调学员通知后,同年8月,中央民族学院中南分院第一期学员开始入学,共计194人。
1951年11月29日,中央民族学院中南分院正式开学。
1952年11月27日,经中南军政委员会批准,将中央民族学院中南分院改名为中南民族学院,由中南民族事务委员会领导。
1953年,中南民族事务委员会将着手筹办的广东民族学院停办,把已集中到广东民族学院的干部、学员调到中南民族学院,作为中南民族学院的干部和学员。
1953年4月,广东民族学院并入中南民族学院。
1953年7月,学校教职工达130人,学员达569人;学校组织形式由院、科、组三级改为院、处、科三级组织系统。
1954年,中南行政取消后,中南民族学院改属中央教育部领导,湖北省教育厅代管。
1956年秋开学后,中南民族学院在校学生达1062人。
1958年,中南民族学院经批准开办本科教育,正式成为全日制本科普通高等院校。
1966年,“文化大革命”的爆发,对中南民族学院造成了强烈冲击,给学校带来了深重灾难;同年秋季,学校被迫停止招生。
1970年,学校被强令撤销,建设发展了近20年的中南民族学院被毁。
1980年,经国务院批准,中南民族学院复校,由国家民族事务委员会直接领导。
1981年秋,学校正式恢复招生,首届新生开学典礼举行。
1985年,中南民族学院招收首批硕士研究生。
1986年,学校建成全国第一所民族学博物馆。
1990年,学校设立吴泽霖教授奖学基金,成为学校最高等级奖学金。
2002年,经国家教育部批准同意,学校正式更名为中南民族大学。12月,中国科学院与国家民委签署共建中南民族大学共建协议。
2003年,学校成为国家民委与武汉市共建高校。
2006年,学校正式获得博士学位授予权,形成了学士、硕士、博士的完整的学位教育体系。
2008年,学校获得推荐优秀本科应届毕业生免试攻读硕士学位研究生资格,同年与美国威斯康星州立大学普拉特维尔分校合办中国民族高校在外建立的第一所孔子学院。
2010年,学校历史上首次实现拥有56个民族学生的目标。
2011年,学校迎来建校60周年校庆;同年经教育部批准,学校成为具有教授评审权的高等学校。
2013年,学校民族学获批博士后科研流动站。
2015年,学校成为国家民委、教育部、湖北省人民政府共建高校。
2019年7月,入选中国高校行星科学联盟。
2020年9月,中南民族大学中华民族共同体研究院成立。
2022年11月,中南民族大学整合学科资源力量成立碳中和研究院。
2023年4月,中南民族大学共同现代化研究院成立。
2023年10月,新增中国语言文学、化学学科2个博士后科研流动站。
2025年3月24日,2025年青山区科技创新大会成功举办,会上青山区与武科大、中南民大、中韩石化签署战略协议。4月,中南民族大学入选第二批中华民族共同体学交叉学科试点高校。4月23日,山东省民族宗教委与中南民族大学签署政校合作协议。
2025年5月22日,中南民族大学国家安全学院成立。6月3日,中南民族大学举行机器人学院成立。6月5日,中南民族大学举行人工智能学院成立。6月26日,中南民族大学举行中华民族共同体概论教研中心成立大会。8月28日,中南民族大学技术转移中心签约揭牌。9月29日下午,中南民族大学智慧物联产业学院建设工作专家研讨会暨揭牌仪式举行。








